元本は晶文社から７５年２月に刊行されています。一銭五厘とは、召集令状のはがき代のことだそうです。昭和１８年当時、写真家の桑原甲子雄は、質屋の長男として、写真を趣味としていましたが、政府が、５０数名のアマチュアカメラマンを集め、在郷軍人会に案内させて出生軍人の留守家族を訪問し、戦地に送る“銃後”の姿を撮らせたため、それに参加し、東京下町の路地から路地を歩き写真を撮りました。そのとき撮影した写真のネガが９９枚残されていて、これは、この写真に残された人々の３０年後を訪ね歩いたルポです。
　著者は、この本を作った動機を、天皇から一番遠くに住んだ人々の、一つの昭和史を聞きとることであったと書いています。ところが、３０年後の追跡は容易ではなく、「まるで神隠しだ、町ぐるみみんな蒸発してしまった。」とつぶやくことになります。
　桑原の写真は、ネガの状態で残されていたため、まるでつい最近撮影されたかのようで、当時と現在が、リアルにつながっている感じを受けます。
　聞きとりの内容で印象深かったのは、特攻隊員だった人の話で、訓練中飛行機がキリモミ状態で落下し始めたとき、「頭から足の爪先まで美しく透明な水が流れたと感じ」、まるで「自分が神様のような気持ちになった」というところでした。勿論経験したくはないですが。